四十多年前,我在阅读家传的一本清永顺堂(木)刻本《幼学琼林》时,发现了夹在书中的两张光绪年当票,一张后来送给了一位集邮的朋友。这几天,我偶然发现这张当票由于时间太久的缘故吧,当票上的木版水印蓝色底字已暗淡不清。为防止它进一步褪色,以至无法辨识,特地把它扫描存进电脑,并上网与大家分享(以下内容中因我看不清或搞错之处并请识者指正)。
该当票用宣纸类纸,而不是用下面引文中所说的“厚皮纸”:票长17.5cm,宽11cm(约相当于32开书面大小)。票面上部印当铺名——喻义当三个大字;第一行(右)是编号和用“当字”写的“当头”(抵当物)名称;最后一行印有“光绪 年 月 当”,具体的年月日则用毛笔填写;其余所印内容是:当○○大钱X X X文,○X X叁分行息,弍年为满,到期凭铺折卖。论月不论日。虫伤鼠咬,各听天命。来路不明,与铺无干(○系无法辨识字,X为空格,标点为作者所加)。
根据这张当票来看,如果这票是我家的哪位太爷爷留下来的话,就说明120年之前,我的祖上也如鲁迅笔下阿Q所说“曾经阔过”(票上当字所写“石”是指押当物为玉器之类),家中还是有(过)些值钱东西的;但也说明,到了我这位倒霉的太爷爷一代,已破落到把家中的东西送到当铺朝奉先生手中换钱的地步了。嗨!
附:转新浪博文
当 票
(作者 素念)
当铺的营业性质,照现在的商业关系来说,是一种抵押放款的性质,而且是定期抵押放款。在押物与借款之间,要有一个凭证,那就是“当票”。《红楼梦》第五十七回写湘云拿着岫烟的当票,跑到潇湘馆,“口内笑道:‘这是什么账单子?’黛玉瞧了,不认得。”结果引得大家都笑起来,还说“这个乖不是白教的”。这段文字写得十分生动,但是有的人看了产生怀疑:湘云虽是侯门闺阁,不懂市井的商情,但她却是大观园中才思敏捷、数一数二的诗人,不知道当铺固然可以理解,难道不认识上面的字吗?怎么能对着当票一点也不认识呢?这种怀疑是有道理的。但如看见实物,这怀疑便会迎刃而解了。可是二百多年前的当票,现在天地间纵然还有,也是一般人无法看到的。为此,还需要解说一下:
当铺每天开门,接受顾客当号。当者进来,把要当的东西送上柜台,朝奉看过。比如说:一件羊皮短袄,你要当三两银子。他认为可以,便接进去,对写账的先报上货名、银价,账上先生便开票、付银,登流水贴,编号,送库,都依次办好,朝奉便拿了当票和三两银子付给你。你接过当票一看:除去印刷的字认识外,其它墨笔写的字,大多都不认识。这也是湘云不认识当票的原因之一。为什么呢?因为当铺开当票时,物品名称、银钱数字,都用一种当铺行业中特殊的文字,叫“当字”。
当票大约长五寸,阔四寸,用厚皮纸印刷,十分柔韧,不易破碎,便于保存,用蓝色木板水印。边框顶部是梯形横格,由右向左横印字号名称,如“恒舒当”“裕福当”等等。横格下三行竖格:第一行写物品名称,第二行写银钱数字,第三行是年月日。字号地址印在框外,顶部梯形斜边有时分别印两行楷书,什么“富国裕民、童叟无欺”等等。其中下面三直行,都是临时填写。除年月日用大写数字注明外,其它两项都用“当字”填写。
“当字”,第一是用种特殊的草法来写;第二是变体,有的只写一半,有的改换名称;第三是物品再加贬语,真的说成是假的,好的说成是坏的。草形变体如衫写成“彡”袄写成“夭”,棉写成“帛”等等,改换名称如皮袍写成“毛夭”,花梨紫擅写成“紫木”,玉器写成“假石”等等;物品必加贬语,如皮货必写“虫吃鼠咬,光板无毛”,衣服必写“油旧破补,缺襟烂袖”,金器必写“冲金”,银器必写“潮银”等等。银钱数字“壹贰”到“仟佰”,自然都是大写,而写起来很特别,第一个字特别大,下面数字写的又草又密,只有当铺内部的人认识,生人是无法识别的。
清代南方开当铺的都是徽州人,北京开当铺的则大多是山西南路祁县、太谷、平遥人。由当家的(即经理)、到头柜、二拒直到管库、看门、打杂都是同乡人。他们对顾客说官话,—回过头来便打乡谈,当号的人是一句也听不懂的。到当铺去学徒,第一步就是学着认“字”,写“当字”,这是到当铺中学生意的主课。一定先要把 “当字”学会,才能当伙计,站柜台。认识“当字”之后,还要学会各种暗语,学会认识各种货物,才能做一个称职的当铺伙计。
一张小小的当票,票面上的文字写得这样神秘,目的是为了什么呢?这是当铺从历史上沿习下来的一种保密办法。当铺在清代是一种特殊的生意,一般买卖开张、歇业都不必申请官庭批准,唯有当铺不同。它要向官府领一种凭证,叫作“当帖”,没有当帖,只能开非正式的小押当,而不能开正式当铺。领了“当帖”开的当铺,每年要向官府交一笔税,当铺里的伙计也就可以叫“朝奉”了,所印的当票,也就是奉官的证券了。其保密的神秘性,也是这种奉官生意的特征。空白当票一经填写之后,照例要用该店的图书,图书照例是八分见方的木质或牛角图书,宽边细篆字,成斜角地盖在中间一行钱数上,不是盖一个,而是盖三、四个,把一行钱数盖满为止。
当票上不写当物人的姓名,因此一张当票随便落到任何人手中都可去赎取。当票是不挂失的。遗失当票的人自然是很急的,所以在五十七回中写薛姨妈道:“那必是那个妈妈的当票子失落了,回来急的他们找……”
“当票”用现代的经济术语说,是一种有价证券,因此它可以出卖。用当头去当号的价值,一般都不超过百分之五十。即值十两银子的东西,只能当五两。当号的人要赎号时,钱不够,或者根本没有钱赎,或者不但没有钱赎当,同时还等钱急用。这时便可出卖当票,价钱自然十分便宜。如价值五两的当票,只能卖一二两,买者买当票付出一二两,赎当时,加上利钱,还要付出七八两,合起来也就等于物品原来的价钱了。